# Écus de 5 francs en argent (1795-1878)

> On appelle « écu » la grosse pièce de 5 francs en argent de 25 g, frappée sans interruption de 1795 à 1878 sous huit régimes. Elle a circulé jusqu'à la Première Guerre mondiale et reste l'une des monnaies anciennes les plus fréquentes dans les familles. Pour l'identifier, on regarde le type, la date, l'atelier et l'état.

Mise à jour : 2026-10-30

## Fiche technique

| Caractéristique | Valeur |
| --- | --- |
| Métal | Argent 900 ‰ |
| Poids | 25 g |
| Argent fin | 22,5 g |
| Diamètre | 37 mm |
| Tranche | Inscrite (légende selon le régime) |
| Années de frappe | An 4 (1795-1796) à 1878 |
| Ateliers | A (Paris), BB (Strasbourg), K (Bordeaux), et selon les époques D (Lyon), W (Lille), Q (Perpignan), T (Nantes), MA (Marseille) et d'autres |

## Écus de 5 francs en argent (1795-1878) : reconnaître la pièce

- **Avers** : Selon le régime : le groupe d'Hercule avec « UNION ET FORCE » (Directoire) ou « LIBERTE EGALITE FRATERNITE » (1848 et 1870-1878) ; un portrait avec le nom du souverain, par exemple « NAPOLEON EMPEREUR », « LOUIS XVIII ROI DE FRANCE », « CHARLES X ROI DE FRANCE », « LOUIS PHILIPPE I ROI DES FRANÇAIS », « NAPOLEON III EMPEREUR » ; ou la tête de Cérès avec « REPUBLIQUE FRANÇAISE ».
- **Revers** : La valeur faciale « 5 FRANCS » dans une couronne pour les types républicains, Napoléon Ier et Louis-Philippe ; des armoiries couronnées pour la Restauration et Napoléon III tête laurée. Le millésime et la lettre d'atelier figurent toujours au revers, avec de petits symboles, les différents, propres au directeur d'atelier et au graveur.
- **Tranche** : Inscrite : « GARANTIE NATIONALE » sur l'Hercule du Directoire, « DOMINE SALVUM FAC REGEM » sous Louis XVIII et Charles X, « DIEU PROTEGE LA FRANCE » sur la plupart des autres types. En 1830-1831, la légende existe en creux ou en relief selon les variétés.
- **Graveur** : Augustin Dupré (type Hercule, 1795), Pierre-Joseph Tiolier puis Joseph-François Domard (Louis-Philippe), Eugène-André Oudiné (Cérès), Jean-Jacques Barre puis Albert-Désiré Barre (Louis-Napoléon et Napoléon III).

## Écus de 5 francs en argent (1795-1878) : millésimes et tirages

Le tableau ne liste pas toutes les dates : il en existe plusieurs centaines. Il donne les grands types et des combinaisons date-atelier repères, courantes ou rares. Retenez qu'un faible tirage ne suffit pas : l'état de la pièce pèse autant que la date.

| Type | Année | Atelier | Tirage | Remarque |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Hercule, Directoire | An 4 | A | n. c. | Première année, frappée à Paris seulement. |
| Hercule, Directoire | An 5 à an 9 | BB | n. c. | Frappes BB chaque année de l'an 5 à l'an 9. |
| Napoléon Empereur | 1809 à 1814 | A, BB et autres | n. c. | Revers « EMPIRE FRANÇAIS ». |
| Napoléon, Cent-Jours | 1815 | A et autres | n. c. | Émission brève du retour de l'île d'Elbe. |
| Louis XVIII tête nue | 1816 à 1824 | A, BB et autres | n. c. | Tranche « DOMINE SALVUM FAC REGEM ». |
| Charles X | 1824 à 1830 | A, BB et autres | n. c. | Deux types de portrait. |
| Louis-Philippe, Tiolier et Domard | 1830 à 1831 | A, BB et autres | n. c. | Plus de dix variétés : portrait, tranche en creux ou en relief. |
| Louis-Philippe, IIe type Domard | 1837 | BB | 599 830 | Plus faible tirage BB du type. |
| Hercule, IIe République | 1848 | A | 16 648 144 | Courante. |
| Hercule, IIe République | 1848 | BB | 2 300 304 | Courante. |
| Hercule, IIe République | 1848 | D | 146 008 | Lyon, faible tirage. |
| Hercule, IIe République | 1849 | A | 29 337 998 | Très courante. |
| Hercule, IIe République | 1849 | BB | 2 594 259 | Courante. |
| Cérès, IIe République | 1849 à 1851 | A, BB et autres | n. c. | Tête de Cérès par Oudiné. |
| Napoléon III tête nue | 1854 à 1859 | A et autres | n. c. | Signature Barre. |
| Napoléon III tête laurée | 1867 | BB | 4 337 636 | Courante. |
| Napoléon III tête laurée | 1870 | A | 6 246 264 | Courante. |
| Napoléon III tête laurée | 1870 | BB | 2 022 004 | Dernier écu frappé à BB. |
| Cérès sans légende | 1870 | K | 569 662 | Défense nationale, seul type frappé à K en 1870. |
| Hercule, Défense nationale | 1870 | A | 335 609 | Première année de l'Hercule de la IIIe République. |
| Hercule | 1871 | A | 237 906 | Différent abeille. |
| Hercule, Commune de Paris | 1871 | A | 256 410 | Différent trident, dit « Camélinat ». Recherchée. |
| Hercule | 1872 | K | 20 994 | Faible tirage, rare. |
| Hercule | 1873 | A | 26 974 890 | La plus courante de la IIIe République. |
| Hercule | 1874 | K | 4 000 000 | Courante. |
| Hercule | 1876 | A | 8 800 000 | Courante. |
| Hercule | 1877 | K | 660 863 | Peu courante. |
| Hercule | 1878 | K | 363 130 | Dernière année, peu courante. |
| Hercule | 1878 | A | n. c. | Très faible frappe, rare. |

Tirages d'après BDOR (Hercule 1848-1849, Louis-Philippe BB, Hercule 1872-1878) et CoinVarieties, qui cite Le Franc (2014) pour 1867 BB, 1870 et 1871. Pour 1867 BB, Krause donne 4 224 000. Les types sans chiffre fiable sont notés n. c. Liste des dates et ateliers du Directoire d'après Le Franc (F.288).

## Variantes et faux connus

**Les différents.** À côté de la lettre d'atelier, de petits symboles identifient le directeur d'atelier et le graveur. Ils permettent de séparer deux pièces de même date et même atelier. Le cas le plus connu est 1871 A, qui existe avec deux différents : une abeille et un trident. Le trident signe les pièces frappées pendant la Commune de Paris, quand Zéphirin Camélinat dirigeait la Monnaie.

**Les surcharges de date.** Sous le Directoire, les coins étaient réutilisés d'une année sur l'autre : on lit souvent un chiffre regravé sur un autre (an 6/5, an 8/5). Ces variétés sont cataloguées à part.

**Les faux.** Des faux d'époque en étain ou en métal ordinaire ont circulé, ainsi que des copies modernes. Contrôlez le poids (25 g), le diamètre (37 mm), l'inscription de tranche, qui doit être nette et régulière, et le son. Une pièce coulée montre des surfaces granuleuses et des lettres molles. Voir [reconnaître une fausse pièce](https://numismatique-strasbourg.fr/guides/reconnaitre-fausse-piece/).

## Les états de conservation de cette pièce

Ces écus ont circulé pendant des décennies : la plupart sont en état « beau » ou « très beau ». Les exemplaires sans usure sont rares, surtout avant 1848. Les points à regarder dépendent du type.
- **Types Hercule** : le torse et le genou d'Hercule, la main posée sur l'épaule de la Liberté, les plis des robes.
- **Portraits** : les cheveux au-dessus de l'oreille, la joue et la couronne de laurier ; sur Louis-Philippe, les mèches derrière la tête.
- **Revers** : les feuilles de la couronne, ou le détail des armoiries et de la couronne royale ou impériale.Les écus portent souvent des chocs sur la tranche et des coups sur le champ, liés à leur poids. Une pièce nettoyée ou astiquée prend un aspect blanc et uniforme qui fait baisser son intérêt. Voir [les états de conservation](https://numismatique-strasbourg.fr/guides/etats-de-conservation/) et [nettoyer une pièce](https://numismatique-strasbourg.fr/guides/nettoyer-une-piece/).

## Histoire

La loi du 28 thermidor an III (15 août 1795) crée le franc et une pièce de 5 francs en argent au type d'Augustin Dupré. La loi du 7 germinal an XI (1803) fixe ensuite le franc à 5 g d'argent à 900 ‰ : la pièce de 5 francs pèse donc 25 g, poids qu'elle garde jusqu'à la fin.

Chaque régime y met son image : Bonaparte puis Napoléon, les rois de la Restauration, Louis-Philippe, la IIe République, Napoléon III, puis la IIIe République, qui reprend l'Hercule. À partir de 1865, la France, la Belgique, la Suisse et l'Italie forment l'Union latine, dont les écus de 5 francs ont les mêmes caractéristiques et circulent d'un pays à l'autre.

La dépréciation de l'argent face à l'or conduit l'Union latine à suspendre la frappe des écus : 1878 est la dernière année. Les pièces restent en circulation jusqu'à la Première Guerre mondiale. Pour la période, voir [les monnaies françaises du XIXe siècle](https://numismatique-strasbourg.fr/monnaies-francaises/xixe-siecle/) et [les monnaies en argent](https://numismatique-strasbourg.fr/monnaies-argent/).

## Écus de 5 francs en argent (1795-1878) à Strasbourg

L'atelier de Strasbourg, lettre BB, a frappé l'écu de 5 francs dès l'an 5 et sous presque tous les régimes jusqu'en 1870. Ses tirages ont été importants, en particulier sous Louis-Philippe et en 1848-1849 : un écu BB n'est donc pas rare en soi. Le dernier est la Napoléon III tête laurée de 1870. Pendant le siège de la ville, la frappe cesse ; aucune Cérès de 1870-1871 ni aucun Hercule de la IIIe République ne porte la lettre BB. Voir [les monnaies de Strasbourg](https://numismatique-strasbourg.fr/pieces/monnaies-de-strasbourg/) et [les ateliers monétaires](https://numismatique-strasbourg.fr/guides/ateliers-monetaires/).

## Questions fréquentes

### Mon écu porte la lettre BB : est-il rare ?

Pas forcément. L'atelier BB a frappé des millions d'écus. Certaines combinaisons date-atelier sont recherchées, d'autres très courantes ; c'est la date, le différent et l'état qui décident. Un numismate le vérifie lors d'une [estimation gratuite](https://numismatique-strasbourg.fr/estimation-pieces/).

### Comment savoir si mon écu est en argent ?

Un écu authentique pèse 25 g, mesure 37 mm, porte une inscription de tranche nette et n'est pas attiré par un aimant. Un poids nettement inférieur signale une copie.

### Que signifient les petits symboles à côté de la date ?

Ce sont les différents : ils désignent le directeur d'atelier et le graveur. Ils peuvent distinguer deux pièces de même date, comme l'abeille et le trident en 1871.

## Sources

- Wikipédia, Type Hercule
- Le Franc (lefranc.net), liste des types de 5 francs
- Le Franc (lefranc.net), F.288 Union et Force
- BDOR, 5 francs Hercule 1848-1849
- BDOR, 5 francs Hercule IIIe République
- BDOR, 5 francs Louis-Philippe tête laurée
- CoinVarieties, France 1870-BB 5 francs
- CoinVarieties, France 1867-BB 5 francs
- CoinVarieties, France 1870-K 5 francs
- CoinVarieties, France 1871-A 5 francs
- Numista, 5 francs Hercule IIIe République (N# 1187)

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Source : https://numismatique-strasbourg.fr/pieces/5-francs-ecu-argent/ · Éditeur : MAISON OR ET BIJOUX – STRASBOURG, Maison Or & Bijoux Strasbourg, 30 rue de Rathsamhausen, 67100 Strasbourg, 03 88 41 87 32. Estimation gratuite en boutique ; aucun prix publié sur ce site.