# 2, 3 et 5 marks en argent de l'Empire allemand

> Ce sont les grosses pièces d'argent de l'Empire allemand, frappées de 1874 à 1918 au titre de 900 millièmes. On les reconnaît à l'aigle impérial couronné du revers, entouré de « DEUTSCHES REICH », et à la valeur faciale écrite en toutes lettres : « ZWEI MARK », « DREI MARK » ou « FÜNF MARK ». Elles ont circulé partout dans l'Empire, Alsace-Moselle comprise, d'où leur présence fréquente dans les tiroirs de famille.

Mise à jour : 2026-10-30

## Fiche technique

| Caractéristique | Valeur |
| --- | --- |
| Pays | Allemagne |
| Métal | Argent 900 ‰ |
| Poids | 5 marks : 27,78 g ; 3 marks : 16,67 g ; 2 marks : 11,11 g |
| Argent fin | 5 marks : 25 g ; 3 marks : 15 g ; 2 marks : 10 g |
| Diamètre | 5 marks : 38 mm ; 3 marks : 33 mm ; 2 marks : 28 mm |
| Années de frappe | 5 marks : 1874-1915 ; 2 marks : 1876-1914 ; 3 marks : 1908-1918 |
| Ateliers | A (Berlin), B (Hanovre), C (Francfort), D (Munich), E (Dresde puis Muldenhütten), F (Stuttgart), G (Karlsruhe), H (Darmstadt), J (Hambourg) |
| Graveur | Variable selon l'État et le type |
| Tranche | Cannelée (2 marks) ; « GOTT MIT UNS » en relief (3 et 5 marks) |
| Références | Catalogue Jaeger (numéros J. propres à chaque État et à chaque type) |

## 2, 3 et 5 marks en argent de l'Empire allemand : reconnaître la pièce

- **Avers** : Le côté propre à chaque État : portrait du souverain avec son titre (par exemple « WILHELM II DEUTSCHER KAISER KÖNIG V. PREUSSEN » pour la Prusse, « OTTO KOENIG V. BAYERN » pour la Bavière) ou armoiries pour les villes libres de Hambourg, Brême et Lübeck. La lettre d'atelier figure sous le portrait ou sous les armoiries.
- **Revers** : Aigle impérial couronné portant l'écu de Prusse sur la poitrine, entouré de « DEUTSCHES REICH », du millésime et de la valeur faciale en toutes lettres. Les pièces commémoratives gardent ce revers ; c'est l'avers qui change (double portrait, monument, scène historique).
- **Tranche** : 2 marks : cannelée (140 cannelures). 3 et 5 marks : lisse avec l'inscription en relief « GOTT MIT UNS », coupée d'ornements.
- **Graveur** : Les portraits et les avers commémoratifs ont été gravés séparément pour chaque État, par les graveurs des ateliers concernés ; aucun graveur unique pour la série.

## 2, 3 et 5 marks en argent de l'Empire allemand : millésimes et tirages

Comme pour le [20 marks or](https://numismatique-strasbourg.fr/pieces/20-marks-or/), on identifie d'abord l'**État**, puis la **lettre d'atelier** et l'année. Les Prusse de Guillaume II se comptent par dizaines de millions. Les faibles tirages se trouvent chez les petits États et parmi certaines commémoratives frappées à quelques centaines ou quelques milliers d'exemplaires.

| Année | État et pièce | Valeur faciale | Tirage | Remarque |
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| 1874-1876 | Prusse, Guillaume Ier | 5 marks | 7 562 000 | Premier 5 marks ; tirage global des trois années. |
| 1875-1876 | Hambourg (armoiries) | 5 marks | 1 215 661 | Type sans portrait, lettre J. |
| 1876-1877 | Prusse, Guillaume Ier | 2 marks | 28 827 953 | Le 2 marks le plus fréquent du premier règne. |
| 1888 | Prusse, Frédéric III | 5 marks | 200 000 | Règne de 99 jours. |
| 1888 | Prusse, Guillaume II | 5 marks | 56 204 | Première année du règne, faible tirage. |
| 1891 | Bavière, Othon | 5 marks | 98 420 | Date la plus faible d'Othon en 5 marks. |
| 1895 | Saxe-Cobourg et Gotha, Alfred | 5 marks | 4 000 | Petit État, très recherché. |
| 1898 | Schaumbourg-Lippe | 5 marks | 3 000 | Rare. |
| 1898-1908 | Prusse, Guillaume II | 2 marks | 45 395 392 | Le type courant par excellence. |
| 1898-1904 | Prusse, Guillaume II | 5 marks | 11 273 459 | Courant. |
| 1901 | Prusse, 200 ans du royaume | 2 marks | 2 600 000 | Commémorative courante. |
| 1903 | Waldeck-Pyrmont | 5 marks | 2 000 | L'un des plus faibles tirages de circulation. |
| 1908-1912 | Prusse, Guillaume II | 3 marks | 22 660 469 | Premier 3 marks, courant. |
| 1911 | Saxe-Cobourg et Gotha | 2 marks | 2 000 | Très faible tirage. |
| 1913 | Prusse, guerres de libération | 3 marks | 2 000 000 | Aigle terrassant un serpent, très fréquent. |
| 1913 | Saxe, bataille de Leipzig | 3 marks | 999 999 | Monument de la bataille des Nations. |
| 1913-1914 | Prusse, Guillaume II en uniforme | 5 marks | 3 548 891 | Émis pour les 25 ans de règne, sans date commémorative. |
| 1915 | Prusse, Mansfeld | 3 marks | 30 000 | Centenaire du rattachement du comté à la Prusse. |
| 1916 | Wurtemberg, 25 ans de règne | 3 marks | 1 000 | Très rare. |
| 1917 | Saxe, 400 ans de la Réforme | 3 marks | 100 (épreuves) | Pas de frappe courante. |
| 1918 | Bavière, noces d'or de Louis III | 3 marks | 130 | Dernière pièce d'argent de l'Empire. |

Tirages d'après la liste des pièces d'argent de l'Empire allemand de Wikipédia (en), elle-même fondée sur le catalogue Jaeger ; quand une plage d'années n'a qu'un chiffre, c'est un total. Le tableau ne reprend pas les centaines de combinaisons État, année et atelier : il montre les types courants et les faibles tirages les plus connus.

## Variétés et faux connus

Trois familles se côtoient. Les pièces de circulation, d'abord, au portrait du souverain ou aux armoiries d'une ville libre : ce sont de loin les plus nombreuses. Les commémoratives, ensuite, frappées pour un jubilé, des noces, un décès ou un anniversaire d'université : elles sont reconnaissables à leur avers inhabituel, avec deux portraits, un bâtiment ou une scène, et à une double date. Enfin les épreuves, frappées avec soin à quelques centaines d'exemplaires, au champ miroir.

Le 3 marks n'apparaît qu'en 1908, quand la loi du 19 mai 1908 crée cette dénomination pour remplacer l'ancien thaler, qui valait justement trois marks. Il n'existe donc aucun 3 marks d'Empire daté d'avant 1908. Le 5 marks de Prusse 1913-1914 au buste en uniforme pose souvent question : il ne porte pas de date anniversaire, mais il a été émis pour les 25 ans de règne de Guillaume II.

Les faux visent surtout les commémoratives à faible tirage et les petits États : Saxe 1917, Bavière 1918, Wurtemberg 1916, Waldeck ou Saxe-Cobourg. Il s'agit souvent de copies coulées, au relief mou et au grain irrégulier, ou de frappes modernes en métal argenté. Vérifiez le poids, le diamètre et la tranche : une inscription « GOTT MIT UNS » floue ou une cannelure irrégulière doivent alerter. Le guide [reconnaître une fausse pièce](https://numismatique-strasbourg.fr/guides/reconnaitre-fausse-piece/) détaille ces contrôles.

## Ne pas confondre avec

**Les pièces de la République de Weimar.** À partir de 1924, l'Allemagne frappe de nouvelles pièces d'argent de 3 et 5 marks puis Reichsmark, au titre de 500 millièmes. L'aigle du revers n'a plus de couronne, et il n'y a plus de souverain à l'avers.

**Les 2 et 5 Reichsmark du Troisième Reich.** Frappés dans les années 1930 en argent à 625 millièmes, ils portent Hindenburg, l'église de la garnison de Potsdam ou un aigle à croix gammée. Leur mention « REICHSMARK » les distingue immédiatement.

**Le thaler d'avant 1871.** Les thalers de Prusse et des autres États portent « EIN THALER » ou « VEREINSTHALER » et non une dénomination en marks. Ils ont circulé à côté des marks jusqu'en 1907, à raison de trois marks pour un thaler.

**Le 1 mark et le demi-mark.** Mêmes dessins à l'aigle, mais l'avers est commun à tout l'Empire et la pièce est bien plus petite.

**Le 5 francs écu.** Même diamètre et même titre que le 5 marks, mais avec une légende en français : voyez le [5 francs en argent](https://numismatique-strasbourg.fr/pieces/5-francs-ecu-argent/).

## Les états de conservation de cette pièce

L'argent s'use plus vite que l'or, et ces pièces ont beaucoup circulé : la plupart des 2 et 5 marks courants montrent une usure nette. Sur les portraits de Guillaume II, regardez la moustache, les cheveux au-dessus de l'oreille et, pour le buste en uniforme, l'épaulette et les décorations. Sur Othon de Bavière ou Guillaume Ier, la barbe et la pommette sont les premiers points à s'aplatir.

Au revers, l'aigle s'efface par le plastron, l'écu de poitrine et le haut des ailes. La couronne au-dessus de la tête garde longtemps sa forme mais perd ses perles. Une pièce peu circulée conserve un lustre gris argenté dans le champ.

L'argent noircit : une patine grise ou irisée est normale et ne doit pas être enlevée. Beaucoup de 5 marks ont été frottés au produit ménager, ce qui laisse un aspect blanc et terne et des micro-rayures. Une pièce nettoyée perd son intérêt pour un collectionneur, quel que soit son tirage : lisez le guide [nettoyer une pièce](https://numismatique-strasbourg.fr/guides/nettoyer-une-piece/) avant d'y toucher. L'échelle d'usure est expliquée dans le guide [états de conservation](https://numismatique-strasbourg.fr/guides/etats-de-conservation/).

## Histoire

L'unification monétaire allemande suit de peu la proclamation de l'Empire. La loi monétaire du 9 juillet 1873 fait du mark l'unité de compte commune et adosse le système à l'or. L'argent ne sert plus que pour la monnaie divisionnaire : 5 grammes d'argent fin par mark, au titre de 900 millièmes, et une limite de paiement fixée à 20 marks. Les premières pièces de 5 marks sont datées 1874, les premiers 2 marks 1876.

Comme pour l'or, le système est fédéral. L'Empire fixe le revers à l'aigle, le métal et le poids, mais chaque État signe l'avers de son souverain ou de ses armoiries. Les grands États frappent dans leurs propres ateliers ; les petits passent commande à Berlin, Munich ou Dresde. C'est ce qui donne aux collectionneurs des centaines de variétés et des tirages parfois minuscules.

La guerre met fin à la série. Les 2 et 5 marks cessent d'être frappés en 1915, et seules quelques commémoratives de 3 marks sont encore produites jusqu'en 1918. Pour les pièces de la même époque, voyez aussi les [monnaies en argent](https://numismatique-strasbourg.fr/monnaies-argent/) et les [monnaies étrangères](https://numismatique-strasbourg.fr/monnaies-etrangeres/).

## 2, 3 et 5 marks en argent de l'Empire allemand à Strasbourg

De 1871 à 1918, l'Alsace et la Moselle forment le Reichsland Elsass-Lothringen, territoire d'Empire administré depuis Berlin, sans souverain propre. Il n'a jamais émis de pièce à son nom : on y payait avec les 2, 3 et 5 marks des États allemands, surtout prussiens. Au retour à la France, un arrêté du 26 novembre 1918 retire le mark à partir du 15 décembre et permet aux habitants d'Alsace-Lorraine de l'échanger à 1,25 franc pour un mark. Les pièces qui ont échappé à l'échange expliquent qu'on retrouve encore souvent des marks d'argent dans les successions de la région.

## Questions fréquentes

### Existe-t-il des marks d'argent frappés pour l'Alsace-Lorraine ?

Non. Le Reichsland n'avait ni souverain ni droit de frappe propre. Les pièces qui y circulaient étaient celles des États allemands, en majorité de Prusse (lettre A).

### Mon 3 marks est daté de 1913 : est-ce une pièce commémorative ?

Souvent oui. En 1913, la Prusse a frappé deux commémoratives de 3 marks (guerres de libération et 25 ans de règne de Guillaume II) et la Saxe celle de la bataille de Leipzig. Toutes trois ont été produites à des centaines de milliers ou des millions d'exemplaires.

### Comment distinguer un 5 marks d'Empire d'un 5 Reichsmark ?

Le 5 marks d'Empire porte un aigle couronné, un souverain ou des armoiries d'État, et la mention « FÜNF MARK ». Les 5 Reichsmark d'après 1924 ont un aigle sans couronne et la mention REICHSMARK.

### Faut-il nettoyer une pièce d'argent noircie ?

Non. La patine protège la pièce, et un nettoyage laisse des rayures définitives. Montrez-la telle quelle lors d'une estimation gratuite.

## Sources

- Wikipedia (en), List of silver coins of the German Empire
- Wikipedia (en), German gold mark
- gold.de, Kaiserreich Silbermünzen
- Annotations du traité de Versailles (article 57, échange des marks en Alsace-Lorraine)
- EconBiz, texte de l'arrêté du 26 novembre 1918

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Source : https://numismatique-strasbourg.fr/pieces/marks-argent-empire/ · Éditeur : MAISON OR ET BIJOUX – STRASBOURG, Maison Or & Bijoux Strasbourg, 30 rue de Rathsamhausen, 67100 Strasbourg, 03 88 41 87 32. Estimation gratuite en boutique ; aucun prix publié sur ce site.