Le dollar Morgan est la grande pièce d'un dollar en argent des États-Unis, frappée de 1878 à 1904 puis en 1921. On la reconnaît à la tête de la Liberté coiffée d'un bonnet et à l'aigle aux ailes ouvertes du revers, sur un module de 38 mm. Plus de 650 millions d'exemplaires ont été frappés, ce qui explique sa fréquence dans les collections, même en Europe.
Tête de la Liberté à gauche, coiffée d'un bonnet phrygien orné d'épis de blé et de capsules de coton ; le bandeau porte le mot « LIBERTY ». La devise « E PLURIBUS UNUM » court en haut, treize étoiles entourent la tête, le millésime est en bas.
Revers
Aigle aux ailes déployées tenant un rameau d'olivier et des flèches, dans une couronne de laurier. Légendes « UNITED STATES OF AMERICA » et « ONE DOLLAR », avec « IN GOD WE TRUST » en lettres gothiques au-dessus de l'aigle. La marque d'atelier, quand elle existe, est placée sous la couronne, au-dessus des lettres « DO » de « DOLLAR ».
Tranche
Cannelée.
Graveur
George T. Morgan, graveur adjoint de la Monnaie des États-Unis à Philadelphie. Son initiale « M » figure à la base du cou de la Liberté et sur le nœud de la couronne au revers. Le profil a été dessiné d'après Anna Willess Williams, une jeune Philadelphienne.
Millésimes et tirages
Dollar Morgan : les dates à connaître
Un dollar Morgan se lit en deux temps : le millésime à l'avers, puis la lettre d'atelier au revers, sous la couronne. La même année peut être courante dans un atelier et rare dans un autre. Les pièces CC de Carson City, frappées en petit nombre, et l'année 1893 concentrent la plupart des raretés ; 1921 est au contraire la date la plus fréquente.
Dollar Morgan : millésimes et tirages
Année
Atelier
Tirage
Remarque
1878
sans lettre
10 508 800
Première année ; l'aigle passe de huit à sept plumes de queue pendant la frappe.
1878
CC
2 212 000
Premier dollar Morgan de Carson City.
1878
S
9 774 000
Courant.
1879
CC
756 000
Date CC recherchée.
1881
CC
296 000
Faible tirage ; beaucoup d'exemplaires sont restés en sacs.
1884
S
3 200 000
Courant usé, très rare à l'état neuf.
1885
CC
228 000
Plus faible tirage CC avec 1881.
1889
CC
350 000
La date CC la plus recherchée.
1892
S
1 200 000
Peu de pièces neuves connues.
1893
sans lettre
378 000
Année de crise : tous les ateliers frappent peu.
1893
O
300 000
Rare.
1893
CC
677 000
Dernière année de Carson City.
1893
S
100 000
Plus faible tirage de pièces de circulation de la série ; très souvent imitée.
1894
sans lettre
110 000
Rare.
1895
sans lettre
880
Épreuves seulement : aucune pièce de circulation connue.
1895
O
450 000
Rare, surtout en bel état.
1895
S
400 000
Rare.
1899
sans lettre
330 000
Faible tirage pour Philadelphie.
1901
sans lettre
6 962 000
Courant usé, rare à l'état neuf.
1903
O
4 450 000
Longtemps rare, devenue accessible après la sortie de sacs du Trésor.
1904
S
2 304 000
Dernière année avant l'interruption.
1921
sans lettre
44 690 000
Nouveau coin au relief plus plat ; date la plus courante.
1921
D
20 345 000
Seule année de Denver.
1921
S
21 695 000
Courant.
Tirages d'après le tableau de Wikipédia (en), recoupés pour les dates clés avec les guides PCGS, Numisview et Coinweek. Le tableau ne reprend pas les 96 combinaisons année et atelier : il montre les dates rares les plus connues et quelques dates courantes de repère.
Dollar Morgan : variétés et faux connus
La série compte de nombreuses variétés de coins, surtout la première année. En 1878, l'aigle du revers porte d'abord huit plumes de queue, puis sept, et certaines pièces montrent les sept plumes regravées sur les huit. En 1921, le coin a été entièrement refait : le relief est plus plat, les détails des cheveux et des plumes sont moins marqués. Il existe aussi des épreuves pour la plupart des années de Philadelphie, au champ miroir.
Les faux sont nombreux et se rangent en deux familles. La première regroupe les copies complètes, souvent en métal blanc argenté, qui se trahissent au poids (une vraie pèse 26,73 g), au son mat et parfois à l'aimant. La seconde, plus dangereuse, part d'une pièce authentique que l'on retouche : on ajoute une lettre S à un 1893 de Philadelphie pour imiter le 1893-S, on ajoute CC à un 1889 courant, ou l'on efface le S d'un 1895-S pour fabriquer un 1895 de Philadelphie. Le poids et le métal sont alors justes : seul l'examen à la loupe de la zone de la lettre (traces d'outil, soudure, champ repoli) et la forme des chiffres du millésime permettent de conclure. Le guide reconnaître une fausse pièce rappelle les contrôles de base.
Dollar Morgan : les pièces à ne pas confondre
Le dollar Peace (1921-1935) lui a succédé : même poids, même métal, mais la Liberté y porte une couronne à rayons et le revers montre un aigle posé sur un rocher, avec le mot « PEACE ». Le dollar Seated Liberty, frappé avant 1873, montre une Liberté assise. Le Trade dollar (1873-1885), destiné au commerce avec l'Asie, est un peu plus lourd et porte la mention « TRADE DOLLAR ».
Les dollars Morgan de 2021 et des années suivantes, frappés pour le centenaire, reprennent le dessin en argent 999 ‰ : leur millésime récent suffit à les distinguer. Enfin, beaucoup de « dollars Morgan » vendus comme souvenirs sont des répliques sans argent, parfois marquées « COPY » en petit ; un poids nettement inférieur à 26,73 g les écarte tout de suite. Pour les autres pièces d'argent étrangères, voyez la rubrique monnaies d'argent.
Dollar Morgan : les états de conservation
Le dollar Morgan a beaucoup circulé dans l'Ouest américain, mais des millions d'exemplaires sont aussi restés en sacs dans les coffres du Trésor : on trouve donc aussi bien des pièces très usées que des pièces jamais circulées. Sur l'avers, l'usure apparaît d'abord sur les cheveux au-dessus de l'oreille et du front, puis sur les feuilles de coton et les épis du bonnet. Sur le revers, regardez la poitrine de l'aigle, dont les plumes s'effacent en premier, puis le haut des ailes et les serres.
À l'état neuf, une pièce montre un brillant de frappe qui tourne avec la lumière, mais presque toujours des marques de contact dues au frottement des pièces entre elles dans les sacs ; leur nombre et leur place sur la joue de la Liberté comptent beaucoup. Certaines pièces ont un champ miroir naturel, dit prooflike. L'argent prend avec le temps une patine grise ou irisée : elle est normale et ne doit pas être retirée. Un dollar frotté au produit pour argenterie perd son brillant d'origine de façon définitive, comme l'explique le guide nettoyer une pièce. L'échelle des états est détaillée dans le guide états de conservation.
Dollar Morgan : histoire
Le dollar Morgan naît d'une loi : le Bland-Allison Act, voté le 28 février 1878 malgré le veto du président Hayes, oblige le Trésor à acheter chaque mois de 2 à 4 millions de dollars d'argent pour le frapper en monnaie. Les mines du Nevada produisent alors en masse, et l'atelier de Carson City, tout proche, reçoit sa part. La frappe commence le 11 mars 1878. Le Sherman Silver Purchase Act de 1890 augmente encore les achats d'argent, avant son abrogation le 1er novembre 1893, en pleine crise financière : c'est pourquoi les tirages de 1893 et 1894 sont si faibles.
La production s'arrête en 1904, une fois épuisé le stock d'argent acheté. En 1918, le Pittman Act autorise la fonte des dollars d'argent : 270 232 722 pièces sont fondues, la majeure partie de l'argent étant vendue au Royaume-Uni. La même loi impose ensuite de racheter de l'argent pour remplacer ces pièces, ce qui entraîne la reprise du Morgan en 1921, avec de nouveaux coins, avant son remplacement par le dollar Peace la même année.
Au début des années 1960, le Trésor découvre dans ses coffres un peu plus de 2,8 millions de dollars de Carson City jamais distribués. Ils sont vendus aux particuliers par la General Services Administration lors de sept ventes entre 1972 et 1980, souvent dans un étui de plastique noir d'origine. Retrouvez les autres monnaies d'Amérique dans la rubrique monnaies étrangères.
À Strasbourg
Dollar Morgan en Alsace
Le dollar Morgan n'a aucun lien historique avec l'Alsace et n'a jamais circulé en France comme monnaie. On le rencontre dans les collections alsaciennes comme ailleurs, souvent avec un dollar Peace ou des 20 dollars or. Quand une famille en conserve plusieurs, relever la date et la lettre d'atelier de chacun permet de trier rapidement les pièces courantes et celles qui méritent un examen.
Où se trouve la lettre d'atelier sur un dollar Morgan ?
Au revers, sous la couronne de laurier, juste au-dessus des lettres « DO » de « DOLLAR ». Sans lettre, la pièce a été frappée à Philadelphie.
Mon dollar porte « CC » : est-il rare ?
Les pièces CC de Carson City ont toutes été frappées en quantités modestes et sont recherchées. Certaines années, comme 1889, sont rares ; d'autres, sorties des stocks du Trésor dans les années 1970, se trouvent plus facilement à l'état neuf.
Pourquoi tant de dollars Morgan de 1921 ?
Après la fonte massive décidée en 1918, la loi imposait de refrapper des dollars : plus de 86 millions de Morgan sont sortis en 1921 des ateliers de Philadelphie, Denver et San Francisco.
Faut-il nettoyer un dollar Morgan noirci ?
Non. La patine de l'argent est naturelle et protège la pièce. Un nettoyage laisse des rayures fines et efface le brillant d'origine, ce qui fait perdre son intérêt à une pièce de collection.
